Question 7

Bien que la fracture vertébrale soit l’une des manifestations les plus fréquentes et les plus précoces de l'ostéoporose, elle n’en demeure pas moins méconnue et passe souvent inaperçue. Ce qui a pour conséquence un retard ou une absence de prise en charge pour une large majorité de personnes souffrant d’ostéoporose ⁽¹⁾.

La fracture vertébrale est parfois confondue avec le pincement discal. Or, la première concerne la vertèbre alors que la seconde touche le disque. Plus précisément, la fracture vertébrale coïncide avec une fracture du corps de la vertèbre. Pour le pincement discal, il s’agit d’une détérioration du disque intervertébral. Dans les deux cas, la douleur est le principal symptôme ⁽²⁾.

Ce type de fracture peut survenir après une chute ou à la suite d’un mouvement brusque, d’un éternuement ou d’une quinte de toux. La fracture vertébrale se situe en général vers le milieu du thorax ou en bas du dos et peut se manifester parfois par des douleurs intenses et soudaines.

La douleur s’accentue avec le mouvement, particulièrement lors des changements de position, et se calme avec du repos. La qualité de vie de la personne qui en souffre est altérée.

Elle a des conséquences importantes sur l’apparence physique, la qualité de vie et la mobilité. Au nombre de ces effets :

Il est possible d’attribuer les douleurs issues de la fracture vertébrale à de l’arthrose, à une déchirure musculaire ou à une hernie discale. Pour confirmer le diagnostic, une radiographie et un dépistage de l’ostéoporose (ostéodensitométrie) doivent être prescrits. Il s’avère que sans traitement, une femme sur cinq souffrira d’une autre fracture vertébrale durant l’année ⁽³⁾.

Cependant, toute fracture vertébrale n'est pas obligatoirement liée à une ostéoporose. Des examens complémentaires sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et préciser la cause de la fracture.